发光字是采用发光二级管（LED）作为光源，由字壳、面板、底板制作而成的发光标识。发光字具有色彩丰富、个性化 [1]的特点，让标识更加人性化，对企业、商店、展览展示也起到重要的宣传作用。常见的有3D打印发光字、迷你字、铝边字、树脂字、不锈钢字、吸塑字、电镀字、冲孔灯珠外露、亚克力字、铁皮烤漆字、水晶字等。
1907年科学家克洛德和林德发明了液态空气分馏。利用这一发明，在霓虹灯内充入一定的惰性气体，这样就明显减缓了气体在灯管内部的消耗速度，颜色也丰富了，可产生红、绿、蓝、黄等颜色。第二次世界大战前夕，光致发光的材料被研制出来了。这种材料不仅能发出各种颜色的光，而且发光效率也高，我们称之为荧光粉。荧光粉被应用在霓虹灯制作中后，霓虹灯的亮度不仅有了明显提高，而且灯管的颜色也更加鲜艳夺目，变化多端，同时也简化了制灯的工艺。
不论是什么材质和工艺的招牌设计制作，都要注意以下四点：
：招牌形式设计的位置，有平行放置，垂直放置，纵横放置等；造型，独特的造型对于广告受众来说具有强有力的吸引力，达到招牌吸引顾客的目的；光照情况，绚烂多彩的光照可以给广告受众制造热闹和欢快的气氛，更具吸引力。
第二：招牌内容设计，简明扼要的广告信息不但令顾客过目不忘，还能达到良好的交流目的。
第三：招牌色彩设计，除了注意在形式、用料、构图、造型等方面要带给顾客良好的心理感受外，色彩选择也不容忽视，顾客对招牌的识别往往是先识别色彩再识别店标店徽的。
第四：招牌情感设计，要融入对顾客忠实的情感，这样顾客才会忠实我们的品牌。
灯箱分类：
按材料分：
超薄灯箱、吸塑灯箱、滚动灯箱、水晶灯箱、拉布灯箱、电子灯箱、EL灯箱、LED灯箱、亚克力灯箱、铝型材灯箱、玻璃钢灯箱、不锈钢灯箱等。
按形状分：
方形灯箱、圆形灯箱、3D灯箱、立体灯箱、双面灯箱、落地灯箱、翻盖灯箱、立柱灯箱、三面翻灯箱、吸盘式灯箱、换画灯箱、卷动灯箱、变画灯箱、彩变灯箱、旋转灯箱等。
按用途分：
指路牌灯箱、银行灯箱、视力表灯箱、对色灯箱、广告灯箱、指示牌灯箱等。
新型灯箱：
镜面灯箱、感应灯箱、魔变灯箱、变影灯箱、魔幻灯箱、太阳能灯箱、磁悬浮灯箱、EEFL灯箱等。