地下金属探测器不仅能探测军火，还可以探测到硬币、锁匙及其他金属物品。在战地考古学中，大多数证物都是金属的，如火子弹头、弹药筒、枪弹、大炮和炮弹、榴散弹和刀剑等，详细是哪些证物取决于战争发生的历史时期。因此，战地考古学家重要的工具就是简朴的金属探测器。
几十年来，因为被理所当然地以为是盗/--墓者的“ 武器 ”，金属探测器一直饱受非议。直到 1983 年，金属探测器理查德. 福克斯和后来的道格拉斯 . 斯科特(Douglas Scott) 通过对小大角战场的分析证实，通过系统的金属探测调查，几十年的辛劳考古工作可以在很短的时间内就完成。据他们估计，金属探测员在小大角战场发掘出来的5,000 件古器物中，用传统方式也许只能找到其中的10件左右。
但即使找到了金属古器物的位置，也仅仅是成功了一半。有时候，金属古器物只剩下一半原来的样子。90年代中期，金属探测器在对曼茅斯战争 (Battle of Monmouth) 的分析过程中，美国考古学家们发现了很多表面斑驳的火子弹头被压得像口香糖一样薄。为了测定原来的尺寸，一位名叫丹 . 斯维理奇 (Dan Sivilich)、工程师出身的考古学家发明了一个公式，这个公式将物理学和化学结合在一起，用来计算任何非球状火子弹头的原始直径。它（ 理所应当地 ） 被称为 “ 斯维理奇公式 ” (Sivilich Formula)，如今在世界各处的战地考古中天天都会用到。一旦变形或不完整的火枪或炮弹头的原始尺寸被估算出来，弹道学专家就会加入进来，开始计算炮火的射程。
如今，纯熟的金属探测员与考古学家和文物保护者一道工作，金属探测器在战地考古中扮演着十分重要的角色，文物保护者负责地记实发现器物的位置，并进行 “ 封装、贴标以及作标记 ”。换句话说，每件古器物都被封装起来，贴上标签，放在挖它出来时所开凿的洞里，以便在将其移走用于以后研究之前查明它的位置并绘制成舆图。